De Mammoth Lakes a Bridgeport. La pause a Mammouth lakes constitue un repos bienvenu après des jours en autonomie. Je suis heureux de retrouver une bande d’amis rencontrés il y a 700km, lors mon premier jour. Ce groupe est vraiment attachant, très gai. C’est assez international, il y a notamment : Ben l’anglais, Rowan le Canadien, Olivia l’australienne, Tracy, Cameron et Brielle les américains. Mais aussi Pizza et Bad Apple, ces américains si pittoresques dont le niveau d’humour et d’accent est proportionnel à leur degré d’alcoolémie, c’est à dire souvent élevé. Le chambres d’hôtel étant chères en cette semaine de fête nationale nous réaliserons l’exploit ce soir là de dormir…

Les flammes pour l’énergie, la glace pour la réalité du terrain. La guêtre est l’un des accessoires fétiches du marcheur sur le PCT. Légère et flexible, elle permet avant tout d’éviter aux poussières, débris et cailloux de pénétrer dans les chaussures. Elles limitent ainsi les risques d’ampoules. Plus elle est de mauvais goût, voyante et de couleurs bizarres, mieux c’est. Elle est un peu un hommage au mouvement hippie des années 60 et 70 en Californie. La marque de référence est « dirty girls gaiters », et propose des graphismes vraiment … américains, c’est à dire outranciers. Pleine de fraîcheur, cette marque ne se prend pas au sérieux, se permet tous les…

Soyons clairs : Cette partie est la reine du PCT. Au point que nombreux sont ceux qui abandonnent après celle-ci, déçus par les panoramas de la Californie du nord, moins spectaculaires. Les panoramas sont exceptionnels, la nature comme au premier jour. Fort heureusement, l’immigrant occidental a su reconnaitre ces trésors, et les protéger. Le principe « sacré » des indiens natifs s’est mué en concept juridique de « wilderness ». Moins poétique, mais efficace. Les écosystèmes se sont maintenus. La fatigue et la performance passent au second plan. On évolue d’étonnements en émerveillements. Les 700 km et le mois de marche effectué aide beaucoup à oublier les jambes. Les montées deviennent faciles, les descentes…

Le mont Whitney est le sommet des États-Unis continentaux (hors Alaska et Hawaï) : il culmine à près de 4500 mètres. C’est une chance, le PCT passe à côté et son permis permet de monter à son sommet. Également, pas besoin d’être un alpiniste pour y grimper, un « simple » chemin y conduit. Il est assez escarpé ou étroit par endroits, on doit s’aider des mains, éviter de trébucher, ça le rend distrayant. L’altitude corse un peu les choses, également. Il y a deux accès possibles : un accès par la face est, de la ville de Lone Pine un accès par la face ouest, du PCT. Depuis le PCT, le…

Après le désert, la Sierra est attendue par beaucoup de monde. Pour compléter ces quelques photos voici quelques arguments en vrac : C’est la fin de la première étape symbolique du PCT, les 700 premiers miles. il y fait moins chaud. les paysages sont plus impressionnants (plus d’altitude) et réputés. De l’avis de tous, après quelques jours, l’expérience de la marche ici est extraordinaire. les endroits traversés sont plus sauvages, sans trace de civilisation. il y a beaucoup d’eau un peu partout. On a donc moins besoin d’en porter, et la vaisselle/lavage/lessive est plus simple. La chance de faire le PCT, est d’évoluer longtemps dans ces profondes vallées, de prendre…