Shasta annonce l’entrée dans les « Trinity Alps » et préfigure la chaîne de montagnes des « Cascades ». C’est un avant goût géographique de l’Oregon et Washington, états sur lesquels le massif se développe. Malgré une brume tenace, la montagne se montre un peu plus que d’habitude. Je retrouve le granit gris de la Sierra et découvre les aiguilles de « Castle Crags ». Je savoure cette récompense visuelle d’autant plus que j’en ai été beaucoup privé ces derniers temps, entre forêt et purée de pois. Des falaises de granit portent on ne sait comment le chemin, les sapins s’accrochent à la paroi, qui se perd dans le néant. On est presque plongé dans une…

À Chester, je retrouve le groupe avec qui j’ai déjà partagé quelques bivouacs, chambre d’hôtel et marches : la trail family (« tramily » dans le jargon PCT) internationale composée de Ben l’anglais, Rowan le canadien, Olivia l’australienne, Tracy l’américaine, Candice l’américano-française, Jeff le canadien. Nous dormons dans le jardin, derrière l’église de la petite ville, qui accueille gratuitement les hikers, sans autre prosélytisme que celui de l’exemple par une hospitalité désintéressée. Barbecue, pelouse, terrasse, Electricité, hiker box, tout est à disposition. En plein centre ville, ce qui est bien pratique. Je retrourne avec les amis sur le trail. Ils veulent faire un jour de 18 miles, puis deux jours de 30…

Belden se résume à un camping au bord d’une rivière, d’une voie ferrée et d’une route, fiché au fond d’une gorge assez abrupte. Pas gros intérêt, à part un bon repas au restaurant de l’endroit, une trempette rapide dans la rivière, et un léger ravitaillement pour tenir jusqu’à la prochaine destination, Chester. C’est toujours un plaisir carabiné de gagner Chester. Belden est aussi connu pour accueillir des festivals de musique électronique en plein air. Il semble d’ailleurs que l’un d’entre eux se prépare, avec sa cohorte de faune, de drogues et d’indigestion de basses. Vraiment pas le genre de choses que j’ai envie de vivre sur ce chemin. Je ne…

Au même titre que le mouvement littéraire du dix-neuvième siècle, le romantisme supposé d’un long voyage à pied intègre aussi un côté plus sombre. « La vie oscille entre souffrance et ennui » disait Schopenhauer (au pied !). L’homme a des désirs, souffre pour les obtenir, et quand il les obtient, il s’ennuie. En creux, ils permettent de révéler dit-il, de temps à autre, quelques bons moments, des parenthèses heureuses. Vision plutôt pessimiste de l’existence, voire absurde, mais qui peut se transposer partiellement au PCT. Même animé par des moments sublimes devant le spectacle de la nature, les endorphines, la découverte, l’exotique, les rencontres, il faut bien reconnaître que le quotidien sur…

De South Lake Tahoe à Sierra City. Après cette étape, j’aurais dépassé les 1100 km cumulés. Le PCT change de visage après South Lake Tahoe. Le statistiques de 2017 indiquent que la moitié des abandons ont lieu dans les 2 premières semaines du trail (de 3000 a 1500 personnes). La moitié de ceux qui restent, quittent le trail après South Lake Tahoe (800 personnes). 400 finiront au Canada. Les raisons ? L’usure mentale, physique, le manque de moyens économiques. Sans doute aussi parce que les paysages sont censés être moins spectaculaires. Le PCT est vraiment difficile, on s’en rend compte effectivement à ce moment là. Les journées de 10 heures…

South Lake Tahoe est une ville à part. Elle s’étale, comme son nom l’indique, sur la rive sud du lac Tahoe. Le long d’une plage étroite. Et quand les américains s’étalent , ils ne le font pas à moitié. La ville doit faire 10 km de long, sur 1 de large. Heureusement, il y a cette fois ci un petit centre ville, regroupé autour du départ d’une télécabine. Le centre ville, c’est des magasins et des restaurants. La ville est en fait à la fois une station de ski l’hiver, et une plage l’été. C’est un lieu de vacances prisé des habitants de San Francisco, et sans doute une des…

De Sonora pass à Lake Tahoe (en jaune sur la carte) L’arrivée à Sonora pass m’a laissé de grands souvenirs, mais le départ ne tient pas la comparaison. Assez vite, malgré un petit col pour se mettre en jambes, la vallée et la forêt aspirent le chemin. Les vues sont assez restreintes. La montagne change de visage. Des roches volcaniques rougeâtres font leur apparition, la végétation devient prépondérante, les crêtes se tassent. La montagne vire au vert et au marron foncé. Le chemin a un air de déjà vu dans la forêt. Mais quand le paysage s’ouvre, des prairies vallonnées apparaissent, on s’attend à voir des vaches ou des chèvres…