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Couleurs d’automne
Marc, dont le nom de trail est « Swiss Chocolate », m’accompagne pour le démarrage de cette étape. Nous avons fait équipe pour aller chercher notre boîte de ravitaillement à Skykomish, la localité la plus proche de Steven’s Pass. L’auto-stop sera le plus facile de tout le PCT. Première tentative, une voiture s’arrête et une charmante dame nous conduit sur les 20 kilomètres qui nous séparent de la poste. Le retour sera encore plus simple, les habitants de Skykomish se disputant littéralement pour nous raccompagner sur le PCT, sans aucune sollicitation de notre part. Dans le jargon, c’est une ville particulièrement « Hiker friendly ». Swiss chocolate est un gars super, cultivé, curieux, ouvert…
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Brut de Cascades
Trois jours théoriques me séparent de Steven’s Pass. Théoriques, car le kilométrage n’est pas énorme, 120 kilomètres. Mais le dénivelé est bien plus corsé, avec 2000 mètres à grimper par jour, et l’équivalent à descendre. De tels chiffres confirment un changement de géographie. Le massif des Cascades se rétracte, se densifie. Le relief devient vraiment accidenté. L’altitude augmente, autour des 2000m au plus haut. Rien à voir avec la Sierra cependant, avec ses cols à 4000m. Mais le chemin reste exigeant, il faut regarder où l’on met les pieds, les ravins ne sont pas loin. D’entrée, j’ai droit à la la grimpette traditionnelle en sortie de ville. 1200m de dénivelé…
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Le Washington se révèle
Le vortex de White Pass fut plutôt limité. Le vortex, c’est cette espèce de siphon que sont les villes pour le marcheur, où il perd son temps et son argent sans même s’en rendre compte, distrait, enkysté dans le confort matériel,. White Pass n’est qu’une modeste station service près d’une petite station de ski en hibernation. Certes accueillante et équipée pour les besoins des marcheurs, les tentations restent ici limitées. Arrivé tôt le matin, je repars en fin d’après-midi en ayant bien descendu plusieurs cafés et ma « to-do list ». En effet, je me note les actions à réaliser, car une fois en ville, les distractions ne manquent pas : les…