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« Embrace the suck »
Au même titre que le mouvement littéraire du dix-neuvième siècle, le romantisme supposé d’un long voyage à pied intègre aussi un côté plus sombre. « La vie oscille entre souffrance et ennui » disait Schopenhauer (au pied !). L’homme a des désirs, souffre pour les obtenir, et quand il les obtient, il s’ennuie. En creux, ils permettent de révéler dit-il, de temps à autre, quelques bons moments, des parenthèses heureuses. Vision plutôt pessimiste de l’existence, voire absurde, mais qui peut se transposer partiellement au PCT. Même animé par des moments sublimes devant le spectacle de la nature, les endorphines, la découverte, l’exotique, les rencontres, il faut bien reconnaître que le quotidien sur…
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Fin de la récréation
De South Lake Tahoe à Sierra City. Après cette étape, j’aurais dépassé les 1100 km cumulés. Le PCT change de visage après South Lake Tahoe. Le statistiques de 2017 indiquent que la moitié des abandons ont lieu dans les 2 premières semaines du trail (de 3000 a 1500 personnes). La moitié de ceux qui restent, quittent le trail après South Lake Tahoe (800 personnes). 400 finiront au Canada. Les raisons ? L’usure mentale, physique, le manque de moyens économiques. Sans doute aussi parce que les paysages sont censés être moins spectaculaires. Le PCT est vraiment difficile, on s’en rend compte effectivement à ce moment là. Les journées de 10 heures…
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Un trail angel particulier
South Lake Tahoe est une ville à part. Elle s’étale, comme son nom l’indique, sur la rive sud du lac Tahoe. Le long d’une plage étroite. Et quand les américains s’étalent , ils ne le font pas à moitié. La ville doit faire 10 km de long, sur 1 de large. Heureusement, il y a cette fois ci un petit centre ville, regroupé autour du départ d’une télécabine. Le centre ville, c’est des magasins et des restaurants. La ville est en fait à la fois une station de ski l’hiver, et une plage l’été. C’est un lieu de vacances prisé des habitants de San Francisco, et sans doute une des…
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Accélération
De Sonora pass à Lake Tahoe (en jaune sur la carte) L’arrivée à Sonora pass m’a laissé de grands souvenirs, mais le départ ne tient pas la comparaison. Assez vite, malgré un petit col pour se mettre en jambes, la vallée et la forêt aspirent le chemin. Les vues sont assez restreintes. La montagne change de visage. Des roches volcaniques rougeâtres font leur apparition, la végétation devient prépondérante, les crêtes se tassent. La montagne vire au vert et au marron foncé. Le chemin a un air de déjà vu dans la forêt. Mais quand le paysage s’ouvre, des prairies vallonnées apparaissent, on s’attend à voir des vaches ou des chèvres…
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Fin de la Sierra
De Mammoth Lakes a Bridgeport. La pause a Mammouth lakes constitue un repos bienvenu après des jours en autonomie. Je suis heureux de retrouver une bande d’amis rencontrés il y a 700km, lors mon premier jour. Ce groupe est vraiment attachant, très gai. C’est assez international, il y a notamment : Ben l’anglais, Rowan le Canadien, Olivia l’australienne, Tracy, Cameron et Brielle les américains. Mais aussi Pizza et Bad Apple, ces américains si pittoresques dont le niveau d’humour et d’accent est proportionnel à leur degré d’alcoolémie, c’est à dire souvent élevé. Le chambres d’hôtel étant chères en cette semaine de fête nationale nous réaliserons l’exploit ce soir là de dormir…
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Fire & ice
Les flammes pour l’énergie, la glace pour la réalité du terrain. La guêtre est l’un des accessoires fétiches du marcheur sur le PCT. Légère et flexible, elle permet avant tout d’éviter aux poussières, débris et cailloux de pénétrer dans les chaussures. Elles limitent ainsi les risques d’ampoules. Plus elle est de mauvais goût, voyante et de couleurs bizarres, mieux c’est. Elle est un peu un hommage au mouvement hippie des années 60 et 70 en Californie. La marque de référence est « dirty girls gaiters », et propose des graphismes vraiment … américains, c’est à dire outranciers. Pleine de fraîcheur, cette marque ne se prend pas au sérieux, se permet tous les…
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Brochette de cols
Soyons clairs : Cette partie est la reine du PCT. Au point que nombreux sont ceux qui abandonnent après celle-ci, déçus par les panoramas de la Californie du nord, moins spectaculaires. Les panoramas sont exceptionnels, la nature comme au premier jour. Fort heureusement, l’immigrant occidental a su reconnaitre ces trésors, et les protéger. Le principe « sacré » des indiens natifs s’est mué en concept juridique de « wilderness ». Moins poétique, mais efficace. Les écosystèmes se sont maintenus. La fatigue et la performance passent au second plan. On évolue d’étonnements en émerveillements. Les 700 km et le mois de marche effectué aide beaucoup à oublier les jambes. Les montées deviennent faciles, les descentes…
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Le Mont Whitney, une gourmandise hors PCT
Le mont Whitney est le sommet des États-Unis continentaux (hors Alaska et Hawaï) : il culmine à près de 4500 mètres. C’est une chance, le PCT passe à côté et son permis permet de monter à son sommet. Également, pas besoin d’être un alpiniste pour y grimper, un « simple » chemin y conduit. Il est assez escarpé ou étroit par endroits, on doit s’aider des mains, éviter de trébucher, ça le rend distrayant. L’altitude corse un peu les choses, également. Il y a deux accès possibles : un accès par la face est, de la ville de Lone Pine un accès par la face ouest, du PCT. Depuis le PCT, le…
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Les premiers grands cols
Après le désert, la Sierra est attendue par beaucoup de monde. Pour compléter ces quelques photos voici quelques arguments en vrac : C’est la fin de la première étape symbolique du PCT, les 700 premiers miles. il y fait moins chaud. les paysages sont plus impressionnants (plus d’altitude) et réputés. De l’avis de tous, après quelques jours, l’expérience de la marche ici est extraordinaire. les endroits traversés sont plus sauvages, sans trace de civilisation. il y a beaucoup d’eau un peu partout. On a donc moins besoin d’en porter, et la vaisselle/lavage/lessive est plus simple. La chance de faire le PCT, est d’évoluer longtemps dans ces profondes vallées, de prendre…